산림면적은 빠른 속도로 감소하는 데 비하여 목재의 소요량은 점점 증가하고 있는 실정이므로 단위 면적당 산림의 생산성 증진을 위하여 임목의 품종개량과 신품종 육성은 무엇보다 시급한 과제로 대두되고 있다. 우리나라 임목육종 분야의 산실인 임업연구원 임목육종부를 찾아 임목의 신품종 개발과 개량종자 생산보급, 농산촌 소득증대를 위한 단기소득수종 개발, 생물공학 기술을 이용한 실용화 기술개발, 산림유전자원 보존 위한 그간의 노력과 연구방향에 대해 살펴보았다.