친환경 바이오에탄올 제조 공정, 기후변화대응 연구 성과 ‘베스트 10’ 선정!
- 국립산림과학원, 초임계수와 목탄을 이용한 생산 공정으로 기술혁신 -

□ 산림청 국립산림과학원(원장 남성현)이 추진 중인 친환경 바이오에탄올 제조기술 성과가 정부의 ‘2016 기후변화대응 핵심기술 개발 및 실증성과 Best 10’에 선정되었다.
  ○ 연구책임자인 화학미생물과 이수민박사는 13일 부산 벡스코(bexco)에서 열린「2016년 기후변화대응 기술개발 우수성과 발표회」에서 ‘목질계 바이오매스의 선택적 열화학적 반응을 이용한 고부가가치 물질제조’ 과제의 연구성과를 소개하고 미래창조과학부 장관 표창을 받는 영예를 안았다.

□ BEST 10에 선정된 ‘친환경 바이오에탄올 제조기술’은 기존 환경오염물질을 사용하지 않고 자연상태의 물과 목탄을 활용하여 바이오에탄올을 만드는 기술이다.
  ○ 기존의 바이오에탄올 제조공정은 강산, 강염기 물질을 이용해 목질계 바이오매스로부터 셀룰로오스를 분리하는 전처리 공정과 분리된 셀룰로오스를 효소를 이용하여 포도당으로 분해하는 가수분해 공정에서 복잡하고 오랜 시간이 걸리는 단점이 있었다.
  ○ 반면 국립산림과학원이 개발한 고온고압 상태의 초임계수와 목탄을 이용하는 공정은 전처리와 가수분해를 동시에 1분 정도의 짧은 시간에 처리하는 것은 물론 발표 과정에서 발생하는 저해물질을 효과적으로 제거하여 바이오에탄올 생산성을 획기적으로 향상시키는 기술이다.

※ 초임계수 : 374℃ 이상의 매우 높은 온도와 대기압의 230배 이상의 압력에서 존재하는 물

□ 이수민 박사는 연구성과 소개에서 국내 기반확충 및 새로운 시장 창출을 통해 산림자원을 효율적으로 이용하기 위한 국립산림과학원의 다양한 연구 노력을 강조했다.
  ○ 더불어, “기술적인 측면에서 초임계수를 이용한 목재 당화(糖化) 기술이야말로 기존에 사용되어 온 고가(高價)의 효소를 이용하지 않아 국내 독자 공정 개발이 가능해 앞으로 기술 개발의 확장성이 큰 기술”이라면서, “향후 바이오산업의 기반을 구축하기 위한 전체 공정을 융합하여 개발하겠다”는 포부를 밝혔다.

□ 국립산림과학원은 앞으로도 정부의 온실가스 감축목표(2030년 배출전망치 대비 37%) 달성을 위해 유엔(UN)이 인정한 유일한 탄소저장고인 산림의 탄소흡수 능력을 높이기 위한 연구를 이어갈 계획이다.